In de loop naar Internationale Vrouwendag 2012 heeft Nahed Selim, een Egyptische schrijfster die sinds 1979 in Nederland woont, op woensdag 7 maart in De Harmonie in Leeuwarden een lezing gegeven over haar ervaringen als vrouw in Egypte en haar inschattingen van het resultaat en de toekomst van de Arabische Lente.

Er waren ongeveer 50 mensen aanwezig, een mengeling van mannen en vrouwen, autochtone Nederlanders en mensen met internationale achtergronden: blondines en hijabs zaten samen. Samengevat is Selim “optimistisch en pessimistisch” over de toekomst voor alle Egyptenaren. “Ik zelf ben overtuigd dat mannen en vrouwen gelijke rechten hebben en in de samenleving moeten ze ook gelijke kansen krijgen,” zei Selim, maar ze is nog niet zeker of dit in Egypte zal gebeuren.

Na de revolutie waren volgens Selim mensen “te optimistisch over hun kansen om deel uit te te maken van de nieuwe macht.” Ze zei dat vrouwen een grote rol hebben gespeeld tijdens de revolutie, vooral via sociale media. Echter, de geschiedenis van revoluties in Arabische landen in de 20ste eeuw laat zien dat zonder een echte verandering van het regeringssysteem en niet alleen het vervangen van de leiders, de rechten van vrouwen niet permanent veranderd zijn.

Een duidelijk voorbeeld van een gevolg van de Arabische Lente is dat er nu 8 vrouwen in het Egyptische parlement zitten – 8 in een groep van 500 leden, minder dan 2 procent (ondanks een nieuwe wet die vereist dat er tenminste 64 vrouwen in het parlement moeten zitten). Een triest inzicht van de onzekere positie van vrouwen na de revolutie, is dat één van de islamitische partijen een voorstel heeft gedaan om de werkloosheid terug te dringen: “Zij hebben gezegd dat een oplossing eruit zou bestaan dat werken buitenshuis voor vrouwen minder wordt, zodat er voor mannen meer ruimte komt om te werken.”

[vergroting boeken]

“Ik vind het verschrikkelijk wanneer een vrouw gestudeerd heeft voor ingenieur (…) maar men straks tegen haar zegt , 'nee mevrouw, gaat u maar thuis zitten, want die plek willen wij vrijhouden voor een mannelijke ingenieur.'”

Door deze conversatie, en omdat het Internationale Vrouwendag heet, is het helemaal duidelijk dat het helaas niet achterhaald is voor veel vrouwen in de wereld (in tegenstelling tot de trendy opinie deze week om te vragen of Internationale Vrouwendag binnen Nederland nog wel nodig of relevant is). Vrouwendag is nog steeds noodzakelijk voor vrouwen in landen waar hun rechten weggenomen kunnen worden, en zolang er ergens ter wereld onrecht tegen vrouwen is, betekent dat dat er overal onrecht tegen vrouwen mogelijk kan zijn.

Traci White

De foto-actie waarnee de regering van Saoedie-Arabië opgeroepen wordt vrouwen het recht te geven auto te rijden.