Tijdens de internationale schrijfmarathon op 10 december - de Internationale Dag voor de Rechten van de Mens - schrijven we voor zes mensen die onterecht vast zitten.

Schrijf voor zijn vrijheid (pdf) ...

Albert Woodfox zit al 43 jaar in eenzame opsluiting in de gevangenis in Louisiana. Hij werd veroordeeld voor een moord die hij niet zegt te hebben gepleegd. Zijn veroordeling werd in 2013 zelfs verworpen. Maar nog steeds zit hij in de isolatiecel.

Albert zou samen met twee anderen betrokken zijn bij de moord op de gevangenisbewaker Brent Miller. Hij heeft altijd beweerd dat hij vals is beschuldigd vanwege zijn politieke activisme. Albert is een voormalig lid van de Black Panther-beweging, een radicale zwarte organisatie die eind jaren '60 actief was.

Er is geen bewijs tegen Abert, behalve een dubieuze getuigenis van een medegevangene. Die beweerde eerst dat hij niet in de buurt van de moord was, maar veranderde later zijn verhaal. Er zijn documenten opgedoken die suggereren dat deze medegevangene is omgekocht door gevangenispersoneel. Albert zit 23 uur per dag alleen in een kleine cel. Dat is onmenselijk.

"Ik vind het tijd dat de staat ophoudt te doen alsof er enig bewijs is dat Albert Woodfox mijn man doodde. Laat het voorbij zijn. Voor iedereen."
Teenie Rogers, de vrouw van Brent Miller

Schrijf voor haar vrijheid (pdf) ...

Studentenleider Phyoe Phyoe Aung hielp begin 2015 bij de organisatie van protesten tegen een nieuwe onderwijswet. Volgens haar vakbond tast die wet de onafhankelijkheid van universiteiten aan.

Toen de protestmarsen Yangon naderden, de grootste stad van Birma, werden de studenten hardhandig door de politie tegengehouden. Phyoe Phyoe Aung bood aan dat de studenten zich zouden terugtrekken als de politie geen geweld zou gebruiken. Op dat aanbod ging de politie niet in. Phyoe Phyoe Aung en haar medestudenten kregen handboeien om en werden hard op hun hoofd geslagen en bedreigd met seksueel geweld.

De rechtszaak tegen Phyoe Phyoe Aung is nog niet begonnen, maar voor de aanklachten (zie hierboven) kan ze 9,5 jaar gevangenisstraf krijgen.

Schrijf voor hun vrijheid (pdf) ...

Leyla Yunus is een vooraanstaande mensenrechtenverdediger in Azerbeidzjan. Samen met haar man Arif Yunus zette zij zich actief in voor de mensenrechten in haar land. Ze sprak zich uit tegen politiek gemotiveerde arrestaties. In de nationale en internationale pers was ze kritisch over de Azerbeidzjaanse regering. Enkele dagen voor haar arrestatie noemde Leyla Yunus de komst van de Europese Spelen naar haar land in juni 2015 'ongepast', omdat Azerbeidzjan de mensenrechten schendt.

Leyla En Arif Yunus werden op veroordeeld voor 'fraude' en andere 'misdrijven' die te maken hebben met hun ngo. Daarnaast loopt er nog een rechtszaak tegen hen voor verraad. Ze zouden voor buurland Armenië hebben gespioneerd. De gezondheidstoestand van beide activisten is in de gevangenis enorm verslechterd.

"Hoe kan een kleine, zwakke, zieke vrouw de regering bang maken? Waarmee?!... Terwijl ik gevangenzit, begrijp ik heel goed at het doel van de regering niet alleen vernietiging is, maar wrede marteling die je doet verlangen naar de dood om verlost te zijn van het verschrikkelijke lijden."
Uit een brief van Leyla Yunus aan haar echtgenoot Arif

Schrijf voor zijn vrijheid (pdf) ...

De Maleisische politieke cartoonist Zunar stak de draak met premier Najib Razak, nadat oppositieleider Anwar Ibrahim tot vijf jaar cel was veroordeeld wegens 'sodomie'. Ibrahim was Razaks grootste politieke rivaal voor de verkiezingen in 2017. Naar aanleiding van de spotprenten werden tegen Zunar negen aanklachten ingediend. Hij kan tientallen jaren gevangenisstraf krijgen. Zunar heeft een tragisch record gevestigd: niemand in Maleisië is zo vaak aangeklaagd wegens opruiing als hij.

In Maleisië wordt de vrije meningsuiting onderdrukt met de draconische 'Wet op de opruiing', die nog uit de koloniale tijd stamt. Dit gebeurt onder het mom van bescherming van de nationale veiligheid en het tegengaan van raciale en religieuze onrust. De wet is ruim geformuleerd en wordt vaak gebruikt om critici het zwijgen op te leggen. Bij Zunar lukte dat niet. Na de aanklacht publiceerde hij meteen een nieuwe prent waarop hij, geboeid aan handen, voeten en hals, 'tot de laatste druppel inkt' met een penseel in zijn mond blijft doortekenen.

"Waarom speldenprikjes geven als je kun uithalen? Mijn cartoons richten zich tegen de tirannie en corruptie van de regering van Maleisië."
Zunar

Schrijf voor zijn vrijheid (pdf) ...

Waleed Abu Al-Khair is een vooraanstaande advocaat in Saudi-Arabië. Hij stond veel slachteroffers van mensenrechtenschendingen bij. Bijvoorbeeld zijn zwager Rair Badawi, de blogger die was veroordeeld tot 1000 stokslagen en voor wie wij vorig jaar tijdens de internationale schrijfmarathon schreven.

Waleed werd al eerder gearresteerd, nadat hij thuis bijeenkomsten hield om over hervormingen te discussiëren. Sinds begin 2011 in de Arabische regio protesten uitbraken - de Arabische lente - voeren de Saudische autoriteiten een klopjacht op iedereen die kritiek uit. Een nieuwe antiterrorismewet maakt het mogelijk mensen voor vage 'vergrijpen' lange tijd op te sluiten. Waleed was in 2014 de eerste die onder de nieuwe wet werd veroordeeld. Als hij vrijkomt, is zijn dochtertje Joud inmiddels 16 jaar oud.

"Ik werd gevangengezet omdat ik de verdediging van de onderdrukten in mijn land op mij nam. Vergeet mij niet. Maar belangrijker nog: vergeet degenen die ik verdedigde niet."
Waleed Abu Al-Khair

Schrijf voor haar vrijheid(pdf) ...

Op 12 juli 2012 werd Yecenia Armenta door agenten in burgerr aangehouden en een auto ingeduwd. Daar werd ze gevraagd te bekennen dat ze betrokken was bij de moord op haar man. Die was een week eerder op straat doodgeschoten.

Yecenia werd vervolgens op een onbekende locatie gemarteld. Ze werd langdurig geslagen. Door een plastic zak over haar hoofd dreigde ze te stikken. Ook duwde agenten een doordrenkte doek op haar gezicht, waardoor ze het gevoel kreeg te verdrinken. Ze werd ondersteboven opgehangen, over haar hele lichaam geslagen en daarna verkracht.

De martelingen gingen vijftien uur door. Ze 'bekende' nadat de agenten dreigden haar kinderen te verkrachten en te doden. Wat ze tekende, weet ze niet - ze was geblinddoekt.

"Ze zeiden dat 'Apa' zou komen, dat 'Apa' ervan houdt om vingers af te snijden, dat hij ervan houdt om oren af te snijden, dat hij ervan houdt tongen af te snijden, dat hij zijn mes aan het slijpen is."
Yecenia Armenta

Zie voor meer informatie op onze site ook:
Internationale schrijfmarathon zoekt schrijvers
Slieker Film biedt vier keer gratis film aan tijdens Internationale Schrijfmarathon
Studenten gaan voor 1012 kaarten voor Phyoe Phyoe
Politic, leerlingen en collega's helpen ons aan een nieuw record